Značnou část východního Karlovarska vyplňuje pohoří Doupovských hor, rozkládající se mezi městy Karlovy Vary, Klášterec nad Ohří a Valeč,rozdělující prostor mezi Sokolovskou a Mosteckou pánví. Jedná se o třetihorní stratovulkán o průměru 30 km, zaujímající plochu zhruba 650 km2 a s kalderou v místech zaniklého města Doupov. Nejvyšší vrchol je Hradiště (934 m), nejnižší bod pohoří 90 m.n.m. je na Ohři u Kadaně.
Dnes se na velké části území Doupovských hor nachází vojenský výcvikovýprostor Hradiště, největší v ČR. Na jeho území se nacházelo asi 70 obcí,které zanikly v 50. letech 20. stol. Největší z nich bylo město Doupov (v r.1861 mělo 1564 obyvatel), které bylo samostatným soudním okresem. Nízká obydlenost a návštěvnost tohoto území v posledních desetiletích nadruhou stranu prospěla přírodě. Nacházejí se zde ohrožené druhy rostlina živočichů, např. některé druhy orchidejí nebo čáp černý.