Farní ves Třešť byla založena v průběhu 13. století na křižovatce dvou historických cest – Lovětínské a Humpolecké. První písemná zpráva o Třešti pochází z roku 1349. Ve městě se rozvíjela řemesla a vzkvétaly cechy. V 19. století vznikají v Třešti továrny na výrobu sukna, nábytku (zvláště vyřezávané hodinové skříně dodávané do celé Evropy) a sirek, později vznikl průmysl oděvnický a strojírenský. U zrodu průmyslu stáli místní židovští podnikatelé. Město je proslulé v rámci celé střední Evropy výjimečnou betlémářskou tradicí.
Slavným třešťským rodákem je Joseph Alois Schumpeter (1883 - 1950) zejména známý jako tvůrce japonského hospodářského zázraku. V Třešti u svého strýce Dr. Löwyho kromě toho také několikrát pobýval i spisovatel Franz Kafka, jehož dílo "Venkovský lékař" je připisováno právě inspiraci prostředím Třeště. V současné době má město necelých 6000 obyvatel, včetně občanů žijících v místních částech Buková, Čenkov a Salavice.